Por Vladimiro Cettolo
Aprovechando que el pasado 15 de abril se cumplieron 60 años, del primer vuelo del prototipo del Aerospatiale SA 330, este acontecimiento nos lleva a recordar la primera vez que el Puma SA330 visitó la Argentina. Esto ocurrió el 21 de septiembre de 1971 cuando se presentó en el Aeroparque Jorge Newbery mas precisamente en la plataforma de la Base Aérea Militar de dicha aerostación, el prototipo del SA-330 F-OCNS n/c 0007. En dicha ceremonia también se hizo la presentación oficial Alouette Astazou SA-319B 3 F-OCRZ, modelo que ya operaba la Armada Argentina para ese entonces. Posteriormente ambas aeronaves realizaron demostraciones aéreas en vuelo ante representantes de la prensa escrita, radial y televisiva
El Alouette Astazou SA-319B III F-OCRZ
La responsabilidad de la presentación estuvo a cargo de SNIAS (Societe Nationale Industrielle Aerospatiale) encabeza por Francois Legrand quien fue acompañado por el representante de la embajada de Francia en la Argentina el Conde Jean de Guebriant y el representante de la firma en la Argentina Julian Boiry .El piloto del helicóptero SA330 presentado era Charles de Pierey Todos ellos brindaron una conferencia de ´prensa donde detallaron las características de ambos helicópteros como de las intenciones de la firma francesa que no solo era comercializar ambos aparatos sino que también buscar la forma de llegar a un acuerdo con la Fábrica Militar de Aviones para la coproducción de ambas aeronaves .Ambos aparatos fueron transportados vía marítima al país a bordo del buque Loire de la Armada Francesa cuyo capitán era el Capitán de Corbeta Francois Piquet
Conferencia de prensa de los integrantes de la comitiva francesa . El cuarto a la derecha con campera de cuero era Charles de Pierey , piloto del Puma SA-330
Como dijimos anteriormente ambos helicópteros realizaron varias demostraciones aéreas, mostrando sus cualidades de maniobrabilidad ante el público presente Posteriormente se hizo un vuelo con el SA-330 F-OCNZ donde se invitó al periodismo a participar del mismo. Julián Boiry representante de SNIAS en Argentina expresó que en principio el acuerdo con la FMA implicaría la fabricación bajo licencia del Alouette, que no solo se construirían para cubrir necesidades del mercado local, sino que también para su venta a otros países de Latino América. La idea sería que la célula de los helicópteros, los comandos y circuitos podrían fabricarse en las instalaciones de la firma cordobesa Mientras que las palas y las turbinas serían traídas de Francia. Obviamente este acuerdo nunca se materializó como otras tantas posibilidades que la FMA evaluó y no se concretaron tanto en alas rotativas como en lo que respecta a ala fija.
Según expresaba en la gacetilla de prensa que distribuyó la SNIAS , el Alouette III Astazou se construyó sobre la base de una célula reforzada con la aplicación de un turbomotor Astazou XIV el cuál le permitía ahorrar un 25 % de combustible ,poseía una nueva caja de transmisión que le permitía sumar más potencia esta máquina podía transportar 6 pasajeros hasta 800 km de distancia con una velocidad crucero de 205 km por hora y una reserva de combustible para 30 minutos de vuelos adicionales siendo apto para cumplir misiones tanto civiles como militares . Por el lado del Puma SA-330 podía transportar 17 pasajeros en su versión comercial o 21 soldados bien equipados o su equivalente a 2,5 toneladas de carga, a una velocidad de crucero de 270 km/hs con un alcance de 600 kms. Según expresaba gacetilla el SA-330 podía volar en cualquier condición meteorológica y en caso de emergencia puede cumplir la operación con una sola turbina.
Evolución del Puma SA-330 F-OCNZ sobre el público presente
Tanto el Puma SA330 como el Alouette III permanecieron unos días más en el país realizando presentaciones tanto en la VII Brigada Aérea como en la Fábrica Militar De Aviones. En ambos casos altas autoridades y jefes de unidades de la Fuerza Aérea tuvieron la posibilidad de examinar y evaluar ambas máquinas. Posteriormente fueron embarcados en el buque de la marina francesa y ambas máquinas continuaron con su tour por Sudamérica realizando sendas visitas a Chile y Perú por lo que pudimos confirmar
El F-OCNZ en color donde se puede apreciar el esquema que tenía pintado en su visita a la Argentina y que resultó ser muy similar con variación en el tono del azul que tuvieron pintados los SA-330L de la Prefectura
Como habíamos dicho una versión del Alouette III ya operaba para la Armada, recién el SA330 Puma pudo poner un pie por primera vez en la Argentina 7 años después cuando en octubre de 1978 el Ejército Argentino incorporó 9 aparatos matriculados AE-500 a AE-508 siendo afectados a la Compañía de Helicópteros de Asalto B del Batallón de Aviación de Ejército 601. Mientras que el segundo cliente resultó ser la Prefectura Naval Argentina que incorporó en octubre en 1980 tres Aerospatiale Puma SA-330 de la versión L navalizados, es decir, equipados de grúa con canasta de rescate, sistema de flotación de emergencia y radar Los mismos fueron matriculados PA-11, PA-12 y PA-13. En el año 2006 la PNA sumó una cuarta aeronave en reemplazo del PA-11 accidentado.
Fuentes Diario La Prensa y Clarin Ediciones de septiembre de 1971
