Por Vladimiro Cettolo
El día 16 de Julio de 2021 pasado en la Base Aeronaval Comandante Espora próxima a la ciudad de Bahía Blanca, realizó su último vuelo el Grumman Tracker S-2T, 0703/2-AS 24. La tripulación del mismo compuesta por el Capitán de Fragata Sebastián Gigena, Capitán de Corbeta Norberto Baungartner, Cabo Principal Aeronáutico Milton Leguizamón y el Cabo Primero Aeronáutico Belén Dorado . Con este último vuelo los Grumman Tracker hacen su despedida de su servicio en la Aviación Naval Argentina, luego de 59 años de patrullar el litoral marítimo argentino .
Recordando un poco al historia de esta aeronave la misma fue incorporada en Noviembre de 1978, formó parte de la compra que realizó la Amada Argentina a la U.S.Navy a mediados de los 70 de 6 Grumman Tracker S-2E. Estas aeronaves fueron identificados como 2-AS-21 a 2-AS-26, siendo el 2-AS-24 asignado como 0703 a la Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina. El mismo arribó al país a los mandos del Capitán de Corbeta Héctor Skare. El 2-AS-24 al poco tiempo de llegar al país , fue movilizado al sur de país como consecuencia de la Crisis del Beagle , esta aeronave junto a los demás Tracker fue embarcado en el portaviones ARA 25 de Mayo cumpliendo importantes misiones de patrullaje antisubmarino durante la duración de la crisis con el país transandino
Para la Guerra del del Atlántico Sur en el año 1982 fue embarcado nuevamente en el Portaviones ARA “ 25 de Mayo el 28 de Abril . El 2-AS-24 cumplió una importante misión cuando el 5 de Mayo junto a otro Tracker 2-AS-23 y los Sea King SH-3D 2-H-231 y 2-H-232 despegó a los 8:48 hs a los mandos Teniente de Navío Enrique Fortini y su tripulación desde el ARA 25 de Mayo en configuración antisubmarina con la misión de la búsqueda y rescate del ARA Alférez Sobral que había sido dañado severamente incluyendo la muerte de parte de su tripulación , por misiles lanzados desde un Sea King de la Royal Navy.
En Marzo de 1990 participó del operativo Gringo Gaucho I operando junto el 2-AS-22 desde el Portaviones USS CV-64 Constellation
Fue el primer Tracker de modernizado en el TAC( ex Taller Aeronaval Central) situado en la Base Aeronaval Comandante Espora trabajo realizado bajo la supervisión de la empresa IAI Shaham , siendo llevado a la versión S-2T como se los denominó a todos los S-2E que recibieron el upgrade contratado a la empresa israelí y cuyos fondos provenían del dinero no utilizado para la compra de los Skyhawk A-4E debido al embargo americano a la compra de este cazabomabrdero . El 2-AS-24 fue equipado con dos Garret TPE-331-15AW y hélices pentapalas Hatzell (ver pictorial) como así modernización de su aviónica y otros elementos realizando su primer vuelo el 3 de octubre de 1995. De los 5 kits previstos se modernizaron 4 aviones, el 2-AS-23 en Israel y los tres restantes en el TAC.
El 11 de enero de 1996 actúa como avión presidencial llevando al Dr. Carlos Saúl Menem a un vuelo de prueba sobre las instalaciones de Base Aeronaval Comandante Espora.
Entre el 15 y el 21 de Septiembre de 2002 el S-2T 2-AS-24 junto al 2-AS2-23 fue embarcado en el portaviones de la Armada Brasileña Sao Paulo tomando parte de diferentes ejercicios dentro de la operación denominada Operacao Temperex 02
Fuentes :
Armada Argentina , Aviación Naval Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina , Mayo 2012
Línea Ala: El ultimo Tracker en vuelo
Roll Out : Adiós a los Tracker
Guerra del Atlántico Sur , Experiencias poco conocidas ( Unidad de Tareas 80.2.2 ) Cap de Fragata Enrique A. Fortini Boletín del Centro Naval Número 817 Mayo/Agosto de 2007