Por Vladimiro Cettolo
Hoy se cumple el 62º aniversario del primer vuelo del Mentor B-45 E026, avión que fue totalmente fabricado en la Fábrica Militar de Aviones junto a otras 64 aeronaves (E026 a E-090). El vuelo estuvo a cargo del Comandante Raúl E. Borsani y el mismo tuvo lugar el 28 de Octubre de 1959 desde la pista de la FMA. Es importante aclarar que los 90 Mentor B-45 que se incorporaron a la FAA , 15 fueron traídos en vuelo desde los EEUU, 10 ensamblados en la FMA (E-016 a E-025 ) y 65 fabricados en las mismas instalaciones Una vez finalizados los vuelos de prueba del E026 en la FMA fue dado de alta el 05Nov59. En Dic59 fue entregado a la EAM donde voló hasta Jul 62 donde fue transferido la Base de Oficial de Aviación Civil a cuya unidad fue destinado para ser utilizado en la formación de pilotos comerciales y para el CAOR ( Curso de Aspirantes a Oficiales de Reserva) donde fue matriculado LQ-HNE. Al ser devuelto a la Fuerza Aérea en Enero1970 el mismo es rematriculado E-094 siendo asignado a la Escuela de Aviación Militar donde prestó servicios en la formación de pilotos hasta su desprogramación en 2011 hoy permanece almacenado en el Hangar 2 de la EAM . Hay grandes posibilidades de que en el futuro vuelva a volar ya sea asignado a la escuadrilla histórica bajo la órbita del CEV o a operar en otra unidad que seguramente no será la EAM.
Características generales del E-026 : envergadura 10 m; largo 8 m; superficie alar 6,5 m2; altura 2,90 m; velocidad de aterrizaje 95 Km/h; velocidad crucero 280 Km/h; velocidad máxima de picada 450 Km/h; autonomia 4:15 h; radio de acción 1195 Km; Motor CONTINENTAL de 225 HP a 2600 r.p.m.; hélice metálica Beech 27°; peso máximo total 1310 Kg; carga de combustible 189 l. Armamento solamente para aquellos que tuvieran el kit instalado que no fue el caso del E-026 : se lo puede equipar para práctica de combate con dos ametralladoras calibre 7,65 mm instaladas en el interior de las alas, soporte lanzabombas de 50 Kg y parrilla lanzacohetes, posee además una cineametralladora.
