Por Vladimiro Cettolo
En una disertación que tuvimos la oportunidad de participar el pasado día jueves 10 de noviembre, en ocasión de un evento organizado en el Círculo de la Fuerza Aérea en Vicente López , hemos podido recabar un breve compendio actualizado sobre el devenir actual de la Fuerza Aérea Argentina, en palabras de su propio Jefe del Estado Mayor General (JEMGFAA), el Brig. Gral. Xavier Julián Isaac. Si bien la misma fue muy breve, pudimos obtener este preciso pero actualizado informe.
Saab 340B
La entrega del futuro Saab 340B Plus matrícula T-35 está prevista para la primera quincena de enero. El avión se encuentra en inspección mayor debido a que se encontraron algunos problemas no previstos en la estructura del avión. La ICM llevó más tiempo de lo previsto, con lo que se demoró la entrada a pintura y por ende la entrega del avión a la Fuerza. El mismo, no será de dotación del Escuadrón VI del Grupo Aéreo 9 (IX Brigada Aérea), sino que será destinado a la I Brigada Aérea, y es muy probable que este asignado al Escuadrón II. Como dato de color, el T-35, sera la primer máquina del Sistema de Armas Saab 340B en recibir el esquema estandarizado en Gris Baja Visibilidad empleado en el resto de las Aeronaves de Transporte y Enlace de la Fuerza. La función de esta aeronave, sería la de realizar transporte de personal en traslados requeridos menores a 30 plazas, para los que actualmente muchas veces tiene que emplearse Fokker F28, muchísimo más caros de operar, en relación a la cantidad de personal desplegado.
Beechcraft TC-12B Huron
Con respecto a los Huron, el sábado 13 de noviembre salió hacia Estados Unidos (EEUU) la tripulación para ir en búsqueda del cuarto avión, que en que realidad debería haber sido el matriculado TC-118, pero debido al incidente sufrido en agosto de este año, su entrega quedo retrasada. La aeronave, aún se haya en proceso de reparación de los daños sufridos, siendo objeto de discusiones sobre quién debe hacerse cargo del costo de estos, si la empresa estadounidense encargada de la puesta en servicio por contrato FMS, o la US Navy, titular de la aeronave a transferir. El futuro TC-12B que arribará prontamente a la Argentina, será asignado a la BAM Morón, lugar que debería haber ocupado el dañado TC-118. Como se vio en la última época, los Huron de la II Brigada Aérea tuvieron que realizar distintos vuelos de transporte de personal, viéndolos operar muy a menudo en el Aeroparque Jorge Newbery (CABA), al mismo tiempo que para el CEPAT (Curso de Estandarización de Procedimientos Para Aviadores de Transporte) que es dictado en la II Brigada Aérea (Paraná, Provincia de Entre Ríos), su base de asiento, desde este año.
Con el fin de concentrar los vuelos del TC-115, TC-117 y TC-119 solamente en el CEPAT, el próximo TC-12B será el encargado de realizar exclusivamente vuelos logísticos de transporte de personal y material. Asimismo, la BAM Morón recibirá en realidad un segundo TC-12B que según fuentes consultadas, debería estar estacionado permanentemente en Aeroparque a requerimiento, a la vieja usanza de los DINFIA IA-50 GII y los Rockwell Aerocommander AC 500U.
Boeing 737-700
De acuerdo a lo expresado por el JEMGFAA, viene bien encaminada la búsqueda del segundo 737-700 aunque a diferencia del primer ejemplar adquirido, el Boeing 737-76N T-99, el plan es traerlo ya convertido a la versión QC (Quick Change) con puerta de carga y piso reforzado, cuestión que pueda ser utilizado indistintamente de acuerdo a la misión a cumplir, ya sea transporte de carga, pasajeros, o ambos simultáneamente, tal cual como eran utilizados los Boeing 707-365C/-372C (LV-WXL, TC-91, TC-92 y TC-94) y los Fokker F28 MK. 1000C.
Imágen Boeing
IA-58 Pucará
Si bien siguen los trabajos relacionados con el proyecto de la versión ISR denominada “Pucará Fénix”, la FAA ha tomado la decisión política de volver a poner en servicio 12 IA-58D para que vuelvan cumplir su misión original para el que fueron diseñados, es decir, volver a ser un avión de Apoyo de Fuego (o COIN). Los aviones que serán utilizados, se encuentran almacenados en la III Brigada Aérea (Reconquista, Provincia de Santa Fe) y se trata de 12 células que ya sido seleccionadas con nivel de horas de vuelo muy bajos. El proyecto contempla la remotorización y digitalización de ambas cabinas en los 12 aviones, más instalación de un sistema de climatización (una de las grandes debilidades del Pucara siempre fue su falta de aire acondicionado al operar en regiones de altas temperaturas). La totalidad de los trabajos, como sabemos estarán a cargo de FAdeA. Obviamente, falta un largo trecho para que esto se concrete, ya que hay que definir la faz presupuestaria y la firma del contrato con la empresa estatal cordobesa. Como todos sabemos, el año próximo es año de elecciones presidenciales y este es un proyecto que va bastante más allá del año 2023.
Embraer EMB-312A Tucano, Beechcraft T-6C+ Texan II y el cambio de unidades
Se sigue trabajando en la modernización de aviónica del avión brasileño, proyecto encarado por el Área de Material Rio IV (ARMACUAR) y la empresa nacional REDIMEC S.R.L. Pero la novedad más importante es la realización de un swap con los T-6C+ Texan II que forman parte del Grupo Aéreo Escuela (GAE) en la Escuela de Aviación Militar (EAM) en Córdoba (Provincia de Córdoba) y los Embraer Tucano del Escuadrón II Operativo EMB-312 Tucano de la III Brigada Aérea (Reconquista, Provincia de Santa Fe).
Mientras que el Tucano va a volver a su unidad de asiento inicial, la Escuela de Aviación Militar, nuevamente como entrenador avanzado, el avión norteamericano, pasará a ocupar el lugar del Tucano en la III Brigada Aérea. Serán nuevamente los EMB-312A Tucano rematriculados E-1XX (Eco) y los Texan II A-3XX (Alfa)???
La vuelta del Tucano para formar los futuros pilotos en el CBCAM no va a interrumpir el proceso de modernización que se les está llevando a cabo, como tampoco el proceso de instalación del Pod de ametralladoras Tordo en todos los aviones en servicio. Esto último, es una necesidad en el CBCAM (Curso Basico Conjunto de Aviador Militar), ya que desde hace varios años que no se puede realizar el Tema de Tiro en el Polígono de La Cruz. La FAA no concibe que un alumno del Curso de Aviador Militar, egrese de este sin una mínima práctica de tiro, aunque luego elija la especialidad de transporte o de helicóptero. El fundamento de esta decisión radica en las enormes diferencias tanto de performances como de capacidades instaladas de los aviones T-6C+ Texan II.
Hasta ahora los alumnos que a futuro realizarían el Curso de Estandarización de Procedimientos para Aviadores de Combate (CEPAC) en el CB-2 de la IV Brigada Aérea, volaban el Texan II como avión de entrenamiento avanzado en la EAM, luego pasaban a volar el IA-63 Pampa II para realizar el CEPAC propiamente dicho. Algunos de ellos una vez recibidos de este, eran asignados como unidad de ataque a la III Brigada Aérea, para volar los Tucano, lo que ocasionaba en los pilotos cierta frustación ya que se los asigna a un avión de menores prestaciones de los que utilizaron para transformarse en Pilotos de Combate. Entonces se tomó la decisión que el Texan II, pasara a formar parte la dotación de la III Brigada Aérea para emparejar y estimular a los pilotos que fueran destinados al Grupo 3 de Ataque (G3A).
Como nota al márgen, si bien se ha manifestado que esto podría ocurrir a partir del fin de este año y durante el transcurso del próximo, consideramos que esto depende de varios factores, primero y principal, está sujeto a la cantidad de EMBRAER EMB-312A Tucano actualizados con la nueva aviónica, de modo que las aeronaves nuevamente presentes en el GAE tengan una disposición de cabina estandarizada, para poder brindar instrucción nuevamente. También queda pendiente saber si será trasladado o no el recientemente operativo GBTS (Ground Base Training Sistema) de T-6C+ Texan II en la EAM, invalorable herramienta de instrucción a la hora de transicionar al Texan II, con el costo de infraestructura que ello implicó instalarlo en la EAM, como el que implicaría reinstalarlo en la III Brigada Aérea.
Futuro reemplazo del Mirage III
Todavía no hay nada definido en este tema, pero por ahora el que lleva las de ganar para ser seleccionado es el JF-17 Thunder Block 3. El sábado 12 de noviembre, partió con destino a Dinamarca la delegación que se encargará de realizar las evaluaciones in situ de los F-16AM/BM MLU daneses. Al regreso de la misma, este grupo deberá presentar un informe sobre el estado de los aviones ofrecidos. Esta oferta corre con ciertas desventajas, por lo pronto no hay definida una financiación por parte de Estados Unidos (EEUU), los aviones tienen un remanente de vida útil bajo, y la Flyvevaben (Real Fuerza Aérea Dinamarquesa) prorrogó su uso hasta el año 2027 debido al Guerra entre Ucrania y Rusia, de modo de poder disponer de un suficientes F-35A Lightning II operativos y poder cubrir las necesidades de defensa aérea del país escandinavo. Aún no se sabe qué tipo de armamento va a ofrecer el gobierno de EEUU, y si o si la FAA quiere adquirir junto con el paquete de F-16AM/BM MLU un KC-135 con el fin tener un reabastecedor acorde con el sistema de reabastecimiento del F-16 Fighting Falcon (Flying Boom and Receptacle).
En la primera quincena de diciembre, parte otra delegación con destino a la India para realizar una evaluación completa del HAL Tejas Mark 1A, avión que la FAA le da nula chances de ser elegido. La idea es darle la oportunidad al Gobierno Indio que muestre su avión y cumplir todo el proceso de selección con transparencia, de manera que todos los candidatos tengan la misma oportunidad de mostrar sus productos en igualdad de condiciones. El Mikoyan MIG-35 (Código OTAN “Fulcrum F”) ruso ya se encuentra totalmente descartado. La mala experiencia sufrida con la logística y soporte de los Mil Mi-171E y la situación imperante actualmente en Rusia, hace que se descarte de lleno esta opción.
Por lo tanto, por ahora está cómodo en primer lugar para ser el próximo avión de combate argentino el caza sino-pakistaní JF-17 Thunder, ya que es el único que por ahora reúne todos los requerimientos exigidos por la Fuerza Aérea Argentina. En enero de 2023 el Estado Mayor General de la FAA estaría elevando la propuesta técnica final del avión seleccionado, justificando ello ante el Ministerio de Defensa. Tras lo cual, sería el poder político quien tenga la última palabra a la hora de hacer de ello una realidad concreta.
IA-63 Pampa III
La única novedad que podemos rescatar de ese Sistema de Armas, es la decisión de enviar 3 aviones de dotación del Grupo 6 de Caza (Tandil, Provincia de Buenos Aires) a la actual BAM Río Gallegos (ex X Brigada Aérea) como aeronaves de dotación permanente. La trasferencia de estos aviones, se haría en forma escalonada en la medida que el VI Brigada Aérea pueda ir cubriéndolos con aviones IA-63 Pampa III nuevos entregados por FAdeA.
Días pasados, la firma cordobesa anunció que esta pronto a finalizar los trabajos de inspección de 1200 horas, re motorización (Honeywell TFE731-40-2N) y modernización del IA-63 Pampa II E-809 a Pampa III. Este avión luego de finalizada la modernización, está destinado a regresar a su unidad de origen, el CB-2 de la IV Brigada Aérea (El Plumerillo, Provincia de Mendoza) pero no sería de extrañarnos que termine siendo entregado a la VI Brigada Aérea, en reemplazo de los IA-63 Pampa III que se vayan destinando a la ex X Brigada Aérea cuando llegue el momento.
Fuente Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina Agradecimientos Brig. Gen. Xavier Julián Isaac . Un especial agradecimiento a Andrés Rangugni por su colaboración en la revisión del texto